В первые годы двадцатого столетия Роберт Грейниер, работавший то лесорубом, то на железной дороге, подолгу жил вдали от своего дома. Его дни проходили в тяжёлом труде: он рубил вековые деревья, укладывал тяжёлые шпалы, возводил опоры для мостов. Перед его глазами проходила не только грандиозная перемена облика страны, но и судьбы таких же, как он, простых работяг и людей, приехавших на заработки издалека. Он видел, какую высокую цену платили они за каждый шаг этого прогресса.